2026年8月27日——近年来，鲁汶大学生物工程科学学院研发出一种独特的化学工艺。该工艺能够分解无处不在的聚氨酯塑料，将其还原为纯净的基础构件（单体）。这些基础构件随后可作为生产新塑料的原料，从而在化工行业构建起循环经济模式。鲁汶大学的新创衍生公司 Purtiso 目前将负责扩大该工艺的规模、开展中试，并将其推向市场。

聚氨酯是用途最广泛的塑料之一。由于这种材料可以坚硬、柔软或富有弹性，且经久耐用，因此被广泛应用于无数的日常场景中。据估计，全球约 8% 的塑料都是聚氨酯。

然而，这种塑料也有其缺点。它的基础构件——即所谓的“多元醇”和“异氰酸酯”——目前仍主要依赖化石原料生产。此外，异氰酸酯的生产涉及一种被称为“光气化”的高毒性工艺，在化工行业中需要采取极其严格的安全措施。更重要的是，聚氨酯很难进行常规回收。大多数类型的聚氨酯无法像其他塑料那样重新熔融。因此，废弃的聚氨酯产品目前要么被粉碎或研磨后用于低附加值的应用，要么直接被送往垃圾填埋场。

还原基础构件

Purtiso 的工艺能够分解聚氨酯，将其还原为纯净的基础构件。

鲁汶大学生物工程学教授 Dirk De Vos 领导的研究团队找到了解决这一问题的方案。前博士后研究员 Niels Van Velthoven 开发了一种化学回收工艺，能够将这种广受欢迎的塑料分解，使其还原为最初的基础构件。“我们成功地从聚氨酯废弃物中提取出了多元醇和异氰酸酯。提取出的化合物纯度极高，可以直接再次作为基础构件使用，”他表示，“该工艺为循环经济商业模式奠定了基础，真正实现了将废弃物转化为原料。”

“该工艺不再涉及光气化反应，也不需要石油或天然气。因此，我们这项拥有专利的独特工艺，使我们能够减少塑料生产对化石原料的依赖。该工艺适用于所有主要的聚氨酯废弃物，包括纯度较低的废料。这使得鲁汶大学的这项发明成为首批能够真正普适于床垫、隔热泡沫及其他聚氨酯制品化学回收的通用解决方案之一。”

中试阶段

在过去几年里，在弗拉芒创新与创业局（VLAIO）——通过创新授权及其“登月计划（Moonshot）”项目——以及工业研究基金（IOF）的支持下，Niels Van Velthoven 得以在鲁汶大学持续推进该回收工艺的研发。随着技术成熟度达到预期，衍生公司 Purtiso 正式成立。“Purtiso 将逐步把该工艺推向市场，”他说，“明年，我们将与合作的工业伙伴一起开展中试。在此之后，我们计划建设一座商业化示范工厂，目前相关的初步洽谈已经在进行中。”

“我们的长远目标是提供模块化设备，在工业规模上将聚氨酯废弃物转化为多元醇和异氰酸酯。由于聚氨酯是一种用途极广的塑料，我们的客户群体也将非常多元化：从床垫制造商，到隔热材料生产商，再到鞋底制造商等等。我们将携手合作，共同为这种复杂的塑料废弃物寻找出路！”

来源：鲁汶大学（KU LEUVEN）