聚氨酯记忆棉，也称为慢回弹泡沫，最初由NASA于20世纪60年代开发，主要用于为宇航员提供更好的座椅缓冲和支撑，以减轻发射和返回时的压力。如今，这种材料因其独特的压力吸收、慢回弹、温度敏感性和耐久性，被广泛应用于床垫、枕头、坐垫等消费品以及医疗、航空航天和汽车座椅等领域。记忆棉的核心材料是聚氨酯泡沫，其生产原料主要为MDI（4,4'-二苯基甲烷二异氰酸酯）和TDI（甲苯二异氰酸酯）。这两种异氰酸酯在化学结构和性能上存在差异，从而影响了最终产品的特性。

MDI和TDI在化学结构上的区别，直接影响了它们的反应活性和泡沫特性。MDI的分子结构较大，反应活性较低，泡沫密度高且结构稳定，适用于高端记忆棉产品。相比之下，TDI分子较小，反应速度快，泡沫密度较低且结构松散，适合轻质、经济型产品。这种差异使得MDI基记忆棉通常表现出更好的支撑性、舒适性和耐久性，尤其适用于高品质床垫和枕头。而TDI基记忆棉则因其较低的成本，广泛应用于大众市场，虽然在舒适性和持久性方面不如MDI基产品。

MDI和TDI在温度敏感性方面也存在显著差异。实验显示，TDI基记忆棉在低温环境下变得极其坚硬，抗寒性较差，而MDI基记忆棉在不同温度下的表现更加稳定，不易因温度变化而影响其软硬度。此外，MDI的低挥发性使其在生产和使用过程中对环境和人体健康的影响较小，安全性更高。TDI由于挥发性较高，生产时需要更严格的防护措施，尽管最终产品中的残留量可以被控制，但相比之下，MDI基泡沫的环保优势更为明显。

记忆棉的生产工艺也有所不同。TDI发泡过程中使用金属催化剂，发泡效果相对不如MDI彻底，泡沫的软硬度容易受到温度的影响。而MDI发泡则采用氨类催化剂，发泡更为彻底，结构稳定，不易随着温度变化软硬。尽管MDI基记忆棉在性能和舒适性上更胜一筹，但由于成本较高，目前市场上仍以TDI基记忆棉为主。尤其在大众消费品领域，TDI基记忆棉因其成本低廉和较为普遍的性能，成为主流选择。相比之下，MDI基记忆棉多用于高端市场，尤其是需要更高支撑性、舒适性和耐用性的场合。

总之，MDI和TDI在聚氨酯记忆棉中的应用各有优势。MDI基记忆棉密度更高，适合用于高端产品，提供优质的舒适感和耐久性；而TDI基记忆棉则以其成本优势占据大众市场，满足了更为广泛的需求。